La Descente se déroule avant tout sur les parcours naturels et sauvages des rivières. Les parcours classiques sont associés aux grandes compétitions de la Descente, comme les parcours Bellentre-Aime sur l’Isère, la Haute Vézère à Treignac, Martinet-Lauzet sur l’Ubaye, le Chalaux dans le Morvan, l’Eyrieux en Ardèche…Mais la Classique se court également sur des parcours plus simples, ce qui permet une accessibilité pour tous de l’activité, mais avec le même esprit : « La Descente, l’esprit de la rivière en compétition ».
Le Sprint se déroule aussi bien sur des rapides clefs des parcours Classiques, que sur les bassins d’eau vive artificiel. Ce format de course très spectaculaire est très complémentaire de la Classique et permet d’avoir une visibilité accrue en partageant des sites de pratiques avec les autres disciplines d’eau vive (slalom et freestyle). La descente est une activité qui se pratique également en loisir hors compétition sur des rivières de classe II à V, en utilisant au besoin des bateaux plus larges et plus volumineux, également proposés en polyéthylène.